Les centrales de programmations fil pilote existent depuis de très nombreuses années. Elles sont apparus bien avant les solutions de programmation par radio fréquence ou courant porteur. Elle ont l’avantage de ne pas nécessiter de récepteurs complémentaires au niveau des radiateurs ce qui permet de baisser grandement le coût du matériel. De plus elle fonctionnent avec tous les radiateurs qui sont compatibles fil pilote (à savoir une très grande majorité).
Un fil pilote est un fil qui est souvent tiré en même temps que les alimentations électrique des radiateurs et qui permet de véhiculer une information entre la centrale et le ou les radiateurs.